Benefícios da leitura para saúde mental do idoso

Saúde e Qualidade de Vida
abril 4, 2025

A leitura é uma ferramenta que contribui para a manutenção de uma mente ativa e para o fortalecimento do cérebro. Como especialista em memorização e autor de mais de 10 livros sobre o tema, frequentemente a recomendo como uma das técnicas de treinamento para a memória e destaco a importância de incluir a leitura na rotina de quem busca reforçar a aprendizagem, desenvolver o raciocínio lógico e melhorar a habilidade de armazenamento de informações.

O hábito da leitura também demonstra-se um grande aliado para enfrentar desafios relacionados à saúde mental e proteção de doenças degenerativas. Esses são problemas que podem surgir em qualquer fase da vida, mas hoje meu foco é explorar os benefícios da leitura para a saúde mental dos idosos, compartilhando dicas de como a prática pode ajudar no enfrentamento desses desafios, promovendo bem-estar, estímulo intelectual e qualidade de vida – aspectos essenciais para um envelhecimento saudável e feliz.

Como a falta de saúde mental impacta a vida dos idosos?

Os problemas de saúde mental afetam negativamente a qualidade de vida de quem os enfrenta. Eles decorrem de alterações nos padrões de pensamento, humor ou comportamento. Muitas vezes, a saúde mental deteriorada acaba se refletindo em problemas físicos, como tensões musculares, dores, desregulação do metabolismo e baixa imunidade.

A falta de saúde mental não é uma característica exclusiva de alguma faixa etária ou grupo. Contudo, o avanço da idade potencializa algumas dificuldades físicas e cognitivas, o que requer uma atenção e cuidados especiais com esse público. Em alguns casos, a terceira idade traz limitações nas execuções de atividades diárias, gerando dependência. Nesse sentido, se o idoso tiver algum problema de saúde mental, as condições e dificuldades decorrentes da idade podem ser agravadas.

Os impactos refletem-se na diminuição da capacidade de gerenciar as finanças, procrastinação de tarefas importantes, dificuldades para dormir, sentimento de inutilidade, ansiedade, depressão e isolamento social.

O apoio dos familiares é muito importante para que os idosos possam superar os desafios impostos pelos problemas de saúde mental. Estimular a realização de atividades deixadas de lado pelo idoso, os exercícios físicos, a vida social e a busca por ajuda profissional são passos essenciais para melhorar a qualidade de vida.

Doença degenerativa em idosos – Como o Alzheimer prejudica a qualidade de vida

O Alzheimer é uma doença degenerativa que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, especialmente os idosos. Ele é caracterizado pela perda progressiva da memória e outras funções cognitivas, como a capacidade de tomar decisões ou de nos comunicarmos. O cérebro de quem Alzheimer sofre alterações visíveis. Ocorre a formação de placas senis e emaranhados neurofibrilares que acabam bloqueando a conexão entre os neurônios.

À medida que envelhecemos, nosso cérebro passa por um processo natural de desgaste, como perda de neurônios e sinapses. Apesar de a idade avançada ser um fator de risco para o desenvolvimento do Alzheimer, não significa que todos os idosos terão a doença.

Isso também vai depender de fatores genéticos, condições de saúde, estilo de vida e ambiente. A ciência tem nos mostrado que pessoas que vivem em áreas desfavorecidas, com menos acesso à educação e saúde, com uma alimentação de baixa qualidade e pouca hidratação têm mais probabilidade de desenvolver essa doença e demais problemas relacionados à saúde mental.

A boa notícia é que há estratégias eficazes para reduzir o risco e proteger o cérebro de doenças cognitivas, como o Alzheimer, além dos outros problemas de saúde mental. Gostaria de compartilhar com você estas dicas que podem estimular a nossa mente e construir uma fortaleza para proteger o nosso cérebro.

Exercício físico: A prática regular de exercícios físicos pode melhorar a circulação sanguínea, oxigenar as células cerebrais e estimular a produção de hormônios como a dopamina, que melhora seu humor e concentração.
Jogos que estimulam a mente: Quebra-cabeça, palavras cruzadas, jogo da memória, xadrez, dentre outros, são estimulantes da mente, pois exigem concentração e raciocínio lógico. Assim como os músculos, o cérebro se fortalece com os desafios que impomos para ele no dia a dia.
Alimentação adequada: Os alimentos que consumimos impactam diretamente na saúde mental e física. Precisamos consumir uma quantidade adequada de nutrientes para proteger as células, as conexões neurais, aumentar a disposição, dentre outros benefícios. Alguns exemplos de alimentos e suas propriedades são:

Frutas vermelhas: ricas em antioxidantes, que ajudam a proteger as células cerebrais;

Peixes: são ricos em ômega 3, que fortalecem as conexões neurais.

Chocolate amargo: possui flavonoides, que possuem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Eles ajudam a memória, atenção e capacidade de processamento.

Hidratação: beber água regularmente é essencial para manter o bom funcionamento do corpo. Ela transporta nutrientes para nossos órgãos, inclusive o cérebro, contribuindo para o desempenho cognitivo, além de reduzir o cansaço mental e aumentar a atenção.
Sono regular: o sono é um aliado para manter a mente saudável. Enquanto dormimos, o cérebro trabalha para consolidar as memórias que formamos durante o dia, para eliminar toxinas e se preparar para o dia seguinte. A falta de sono adequado pode causar lapsos de memória e uma percepção visual distorcida devido a uma falha de comunicação temporária entre os neurônios. Então, não negligencie sua rotina de sono, estabeleça horários adequados para dormir o tempo suficiente e não acordar cansado. Evite telas e garanta um ambiente aconchegante e sem ruídos.

A leitura como um recurso eficiente para melhorar a saúde mental dos idosos

A leitura costuma ser muito incentivada durante as primeiras fases da vida para o desenvolvimento de crianças e adolescentes, pois exercita a imaginação, contribui para a aprendizagem e para a alfabetização. Contudo, nem sempre encontramos esse mesmo incentivo para as pessoas idosas.

Além de ser uma forma de relaxamento e de passar o tempo, a leitura também possui um papel de fortalecimento mental assim como a alimentação adequada, hidratação, sono regular e as demais estratégias citadas anteriormente.

Um dos benefícios é a contribuição para o enfrentamento do estresse. Ele gera um estado de preocupação excessiva, o que impede que a pessoa que sofre com o problema realize algumas atividades de maneira plena, resultando em procrastinação e acúmulo de tarefas. Um estudo desenvolvido pela Universidade de Sussex, no Reino Unido, comprovou que a leitura pode diminuir em até 68% os níveis de estresse. Os resultados demonstraram alívio nas tensões musculares e redução da frequência cardíaca dos participantes da pesquisa.

Além disso, a leitura incentiva a imaginação e mentalização, pois é necessário criar ambientes e refletir sobre o conteúdo contido no livro. A leitura também exige memorização, visto que as páginas são uma construção, uma sequência de ideias. Se não compreendermos alguma informação, ou não lembrarmos da conexão da história em algum trecho, o ideal é refazer a leitura para fixar o conteúdo. Quanto mais praticarmos e estimularmos o cérebro, maiores são as chances de protegermos contra problemas relacionados à saúde mental.

Um estudo desenvolvido pela Rush University Medical Center em Chicago buscou compreender a relação entre os níveis de atividade cognitiva e o Alzheimer. Os participantes da pesquisa não tinham diagnóstico de alguma doença degenerativa e os resultados foram acompanhados por 7 anos. Todos concordaram com avaliações clínicas, neurológicas e aplicações de testes cognitivos. Inclusive, seus cérebros foram avaliados após a morte.

O resultado da pesquisa demonstrou que os participantes com níveis mais altos de atividades cognitivas desenvolveram o Alzheimer em uma média de 93,6 anos, enquanto os participantes que não desenvolviam essas atividades tiveram a doença em uma média de 88 anos. Portanto, a leitura, jogos, e demais atividades que incentivem a mente, retardam o aparecimento dessa doença.

8 motivos para incentivar a leitura para os idosos

Estimula as funções cognitivas

A leitura é uma atividade que exerce o cérebro, ajudando a manter a mente ativa. Ao decifrar palavras e acompanhar histórias complexas, o cérebro dos idosos se mantém estimulado, o que pode reduzir o risco de doenças como Alzheimer e demência.

Aumento da empatia

A leitura oferece aos idosos a oportunidade de vivenciar experiências de outras culturas e épocas, ampliando sua compreensão e empatia. Essa imersão em realidades diferentes fortalece seus vínculos sociais.

Melhora da memória

Ao desafiar o cérebro com a necessidade de lembrar personagens, cenários e enredos, a leitura ajuda a fortalecer as conexões neurais e, consequentemente, melhora a memória.

Melhora do bem-estar emocional

Ler uma boa história proporciona uma fuga das preocupações cotidianas, aliviando o estresse. A identificação com os personagens e suas vivências gera uma sensação de relaxamento e bem-estar.

Ajuda a retardar o início do Alzheimer e da demência

Atividades cognitivas como a leitura podem atrasar o aparecimento dos sintomas relacionados a doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e demência, contribuindo para a saúde cognitiva ao longo do tempo.

Aprimora as habilidades de tomada de decisão

A leitura também pode ajudar os idosos a tomar decisões de forma mais segura e independente. Isso ocorre porque, ao resolver problemas e analisar situações dentro das narrativas, os leitores aprimoram suas habilidades de julgamento e discernimento.

Reduz o estresse e a ansiedade

Mergulhar em uma boa leitura oferece uma saída para as tensões diárias, promovendo relaxamento e uma sensação de tranquilidade, o que ajuda a reduzir o estresse e a ansiedade.

Melhora a qualidade do sono

A leitura antes de dormir, como parte de uma rotina noturna, pode melhorar a qualidade do sono. Isso ocorre ao preparar a mente e o corpo para um descanso reparador, sem a interferência das luzes de dispositivos eletrônicos.

Grupos de leitura podem ajudar os idosos?

O isolamento social é uma das consequências de quem sofre com problemas de saúde mental. E para os idosos, as limitações decorrentes da idade também influenciam para a redução de participação em eventos sociais. Dessa forma, os grupos de leitura podem ajudar na comunicação e interação. Além de o idoso estar desenvolvendo uma atividade que estimula a mente, o contato com outras pessoas pode ser essencial para a superação de sentimentos de solidão e exclusão.

Dicas para inserir a leitura na rotina

Iniciar uma nova atividade é uma dificuldade para diversas pessoas, pois é preciso ser persistente e constante caso seu objetivo seja transformá-la em um hábito. O mesmo acontece com a leitura. Agora que você já compreende os benefícios que ela traz para a saúde mental, vale a pena incluir em sua rotina.

Se você é idoso ou convive com algum idoso, usufrua da leitura como um aliado para manter a saúde mental e para exercitar o cérebro. Se você tem dificuldades para manter esse hábito, não se preocupe. Preparei as dicas a seguir para que você tenha mais facilidade em fazer da leitura uma parte de sua rotina:

Crie um ambiente aconchegante. Evite locais que tenham estímulos visuais ou auditivos que possam tirar a sua concentração. Garanta uma boa iluminação para que não precise fazer um alto esforço para enxergar.
Estabeleça um horário para a leitura. Dessa forma, você já começa a entender como um compromisso que fará parte de sua rotina. Escolha os momentos ociosos do dia para conseguir ler tranquilamente, sem o risco de interrupções ou a necessidade de realizar outra tarefa no mesmo momento.
Para quem ainda não tem o hábito da leitura, uma dica de ouro é escolher um tema ou gênero que sejam de interesse, para que não seja cansativo e difícil de entender. Se não houver algo interessante, que desperte a atenção nos primeiros momentos, a chance de desistir são maiores.

Os idosos que possuem dificuldades de visão, podem optar por livros feitos exclusivamente para esse público. Eles são impressos em letras maiores para facilitar a visualização.
Por último, tenha um método eficiente para ler. Para se aprofundar no Metaleitura – o método de leitura e memorização que eu desenvolvi – TOQUE AQUI.